Ako prvý si nechal patentovať vynález ďalekohľadu holandský optik Hans Lippershey roku 1608. Spojil dve šošovky dohromady a získal zväčšený obraz. Lippershey ich začal vyrábať hromadne a veľa z nich predal holandskej vláde. Pravdepodobne ich potrebovali pre armádu alebo námorníctvo - námorní plavci totiž rýchlo zistili , že ďalekohľad plní na palube lode neoceniteľné služby.